Los casos de autismo en niños están en neto aumento en Estados Unidos
en la última década, según cifras oficiales difundidas el jueves, un
fenómeno que se explica en parte por una mejor detección de este
trastorno del desarrollo.
El número de casos de autismo
diagnosticados en niños aumentó 23% entre 2006 y 2008, con uno de cada
88 niños afectados contra uno de cada 110 antes, según los Centros para
el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una agencia federal
del Departamento de Salud.
"Este estudio se basa en una
observación realizada en 2008 que muestra que 11,3 por mil de niños de
ocho años habían sido diagnosticados con trastornos del espectro
autista". Esto constituye un alza de 23% en comparación con la
estimación anterior de 2006, y de 75% desde que los CDC comenzaron a
registrar la incidencia de la enfermedad en 2001.
Estas nuevas
cifras significan que el autismo es dos veces más común de lo que era
siete años antes y, probablemente afecta a un millón de niños, niñas y
adolescentes en Estados Unidos.
Este aumento se explica en parte
por una mejor detección del síndrome, sobre todo entre los menores de
tres años, dijo Coleen Boyle, directora del Centro Nacional de Defectos
Congénitos y Deficiencias del desarrollo de los CDC.
"Una parte de
este aumento se debe a un mejor diagnóstico, pero no sabemos hasta qué
punto", dijo durante una conferencia de prensa telefónica.
"Gracias
a estas estadísticas sabemos más sobre cómo la mayor edad de los padres
y el nacimiento prematuro aumentan el riesgo de que un niño sufra de
autismo", dijo la doctora.
Estas estadísticas también muestran que
el desarrollo del síndrome, cuyas causas siguen siendo indeterminadas y
que existe en diferentes formas y grados de gravedad, afecta a casi
cinco veces más niños que niñas, una proporción que también ha aumentado
de 2006 a 2008.
La prevalencia del autismo está experimentando
una variación geográfica significativa en Estados Unidos, donde lo
sufren un niño de cada 210 en Alabama (sur) y uno de cada 47 en Utah
(noroeste).
El mayor incremento se observó entre niños negros e hispanos.
Estas
estadísticas también indican un aumento del diagnóstico precoz -en
niños menores de tres años-, pero lamentablemente la detección sigue
siendo demasiado tardía, con 40% de los casos diagnosticados en niños
mayores de cuatro años.
"Es esencial que los padres actúen sin
demora" ante el menor indicio sospechoso, dijo Susan Hyman, presidente
de la subcomisión sobre el autismo en la Academia Estadounidense de
Pediatría (AAP, por su sigla en inglés).
"La AAP recomienda que se
hagan pruebas de autismo sin excepción a todos los niños entre 18 y 24
meses", dijo, durante la misma conferencia de prensa.
"Estas
cifras muestran que los médicos son cada vez más eficaces en el
diagnóstico de autismo", señaló Thomas Frieden, director de los CDC, que
participó de la rueda de prensa.
"El autismo es un síndrome
complejo y muchas preguntas siguen sin respuesta", agregó señalando que
la medicina "avanza, pero hay un largo camino por recorrer".
Marcos
Roithmayr, presidente de Autism Speaks, la mayor fundación privada del
mundo dedicada a la investigación sobre este síndrome, dijo que la
enfermedad cuesta 126.000 millones de dólares por año en Estados Unidos,
una cifra que según el informe de la organización se ha triplicado
desde 2006.
Por último, todos estos médicos descartaron que el
proyecto revisado de criterios para el autismo, lanzado por la APA en
enero, sea perjudicial para algunos niños con autismo.
Psiquiatras
y fundaciones privadas han expresado su temor de que esta nueva
clasificación excluya a muchos niños con variantes del autismo, como el
Síndrome de Asperger.
Fuente: Univisión Noticias.
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